ふわり・・・・・・ ふと頬を撫でていく風を感じて、高耶は重い瞼をゆっくりと押し上げた。そして、けだるげに前髪を掻きあげる。 九月もこの時期になれば、昼日中の暑さは相変わらずでも夜には涼しい風が入るようになる。心地よい涼風が、日中の熱を優しくオブラートに包み込んでいくようだ。 「・・・直江？」 激しい情事の後、つい先ほどまで優しく髪を梳いていてくれた男を求めて、高耶が名前を呼ぶ。 それに再びカーテンがふわりと揺れ、その向こうに男の影が映し出された。 「起こしてしまいました？」 夜に溶け込むような深い声音。 尋ねると同時に、直江はカーテンを引いて、大きく取られた窓をすべて夜へと開放した。 「いや・・・」 カーテンが開けられて、影から実体へとなったその姿に高耶はふるふると首を振る。 それに月を背に負った男が笑みを零した。 「煽情的、ですね」 男による愛撫の痕も顕わな高耶の肌が、月光に照らし出されている。 腰の辺りにわずかに掛け布が撒きついているだけで、それは逆に男の情欲を誘う。 「なっ！」 呟かれた言葉の意味を瞬時に悟った高耶は、顔を真っ赤にして、慌ててシーツを体中に巻きつけた。 それがさらに男の笑みを誘う。けれど、直江はそれ以上は何も言わず、開けた窓から夜空を見上げた。 つられるように、高耶の視線も自然外へと向けられる。 「そっか、今日は十六夜なんだ」 十五夜から、一日を経た十六夜。 わずかに欠けているはずのその月は、よく目を凝らさなければ分からない。 けれども、この月に昔の人々は何よりも風流を感じていたという。 シーツを撒きつけたまま高耶はベッドを降り、直江の隣へと立つ。 見上げる月は、大きく、きれいに光を放っている。 「綺麗だな・・・」 思わず零れた言葉に、直江は「えぇ」と頷く。 「ほんとうに」 ただ、直江はすでに月を見上げてはおらず、月よりもずっと己の近くにいる、至高の存在に目を細めていた。 「ほんとうに、あなたは綺麗だ」 耳朶に熱く囁かれた、真剣な声に高耶は呆れたような表情で直江を見遣る。 「ばか、月を見ろよ。オレじゃなくて」 それだけ言うと、再び高耶は月を見上げる。 「月、か・・・・・・」 いつだって、月は高耶と共にいた。 仰木高耶になってからも、それ以前からも。そのどちらも、あまりいい思い出はないけれども。 見上げる月は、己の願いとの距離を明かにする。 手を伸ばしても届くことのない、叶わぬ想い。 そうして、ただただ上から見下ろすだけで何も助けてはくれない月。 恨めしげに見上げても、ただ光を降らすのみ。 「・・・気に入らない」 高耶の感情の変化に気がついたように、直江がぽつりと呟く。 「月なんかより、俺を見なさい」 皆に平等に光を与える月になど目を向けずとも、ここにはただ互いだけを映し出す瞳があるのだから。 「俺よりも月に目を奪われるなんて、赦しませんよ」 男の言葉に、高耶は弾かれたように直江に視線を移し、それから破願した。 「ばーか」 泣き笑いのような顔で、高耶が毒づく。 それに直江は優しいキスで応える。 「ん・・・・・・あっ・・・」 優しかった口付けは、すぐに深いものへとその姿を変え、高耶の意識は完全に月から男へと移った。 「いい？」 深い甘い声で、男が尋ねる。 「さっき、あんなにしただろ・・・・・・」 幾度イかされ、体の最奥に男の熱を感じたか。 そう応じる高耶の返事はそれでも、否ではない。 「高耶さん、愛していますよ・・・・・・愛してる・・・・・・」 再び始まった二人の情事を、わずかに欠けた月は静かに照らし出した。 ーー　end　−−

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